Die einen denken beim Wort Ashram sofort an entrückte Spät-Hippies, die in orangefarbenen Flattergewändern oder gar nackt in Ekstase durch das legendäre Osho-Ashram in Pune tanzen. Und wilde Orgien mit dem Guru feiern. Bei den anderen tauchen Bilder von blassen, bärtigen Esoterikjüngern in Jesuslatschen auf, die den ganzen Tag beten und sich in Askese üben. Alles Quatsch, sage ich nach meinen ersten Tagen im Sivananda Ashram in Kerala!

Was ich im Sivananda Ashram in Neyyar Dam, einem kleinen Dorf am Fuße der Western Ghats in Kerala vorfand? Weder durchgeknallte, nackte Hippies noch freakige New Ager. Aber auch keine Stille und Einkehr. Es war eher wie in einem Feriencamp, ein bisschen wie bei einem internationalen Pfadfindertreffen. Ich traf yogabegeisterte Rucksackreisende aus aller Welt. Aus Australien, Belgien, Brasilien, Burma, Japan, Kanada, dem Libanon, Österreich, den Philippinen, Südafrika, der Schweiz, den USA. Und natürlich aus München. Einige wenige Inder verirrten sich auch hierher. Sie alle waren auf der Suche – nach Erkenntnis, Erleuchtung, Inspiration.

Mantrensingen im Satsang, vier Stunden Asanas üben

Für die geistige Erbauung sorgte der morgendliche und abendliche Satsang. Anstatt Pfadfinderlieder wurden Mantren gesungen. „Om Namo Narayanaya“, „Om Nama Shivaya“ und „Sri Ram Jaya Ram“, die Top 3 der Mantra-Hitliste aus dem Sivananda-Liederbuch wurden schnell zum Ohrwurm.  Das schwungvolle “I am bliss, I am bliss” würde auch gut in eine Gospelkirche in Harlem passen.

Der Gedanke an insgesamt vier Stunden Asanas üben am Tag lässt meine Muskeln noch immer aufjaulen. Ashram heißt übersetzt nicht umsonst Ort der Anstrengung. Yoga Vacation war eigentlich der falsche Name für die Wochen, die ich im Sivananda Ashram verbrachte. Der Tagesablauf war streng durchgeplant, die Glocke bestimmte den Tag. Und jeder muss mitarbeiten, damit das Ashram funktioniert.

Alltag im Sivananda Ashram – auch ein wenig spirituell

Das Leben im Sivananda Ashram war bunt, trubelig, lustig, spannend, anstrengend, ernüchternd, spirituell. Und völlig anders, als ich erwartet hatte. Ob ich beim Karma Yoga die Toiletten putzen musste oder in der Health Hut Ananas-Shakes verkaufen durfte, wie man den morgendlichen Weckruf austrickst und nur mit zwei Mahlzeiten am Tag überlebt, lest Ihr zum Beispiel in Karma Yoga – tue Gutes, für andere oder Teatime unter dem Mangobaum.